Verdens ledende helserelaterte organisasjoner anser finstøvfraksjonene PM10, PM2,5 og PM1 som de viktigste og farligste for mennesker. Deres offisielle dokumentasjon til publikum refererer alltid til disse PM-nivåene. Det er derfor logisk at filtertestmetoder og -klassifiseringer følger denne tilnærmingen for å demonstrere filtreringsytelsen for det mest skadelige finstøvet.
Jo lettere og mindre en partikkel er, jo lenger holder den seg i luften. Partikler som er mindre enn 1 mikrometer bidrar bare med noen få % av massen, samtidig som de står for over 90 % av tallene.